Neptuns Entdeckung war kein Zufall. Unabhängig voneinander haben der Engländer John Adams und Urbain LeVerrier in Frankreich seine Position anhand seines Einflusses auf die Bahn des Uranus vorausberechnet. Als Johann Galle in Berlin am Abend des 23. September 1846 die entsprechende Himmelsregion absuchte, fand er ihn nahe der angegebenen Position. Neptun gehört zu den Gasriesen, doch können wir ihn nur mit einem Fernrohr beobachten, denn er ist etwa 30-mal so weit von der Sonne entfernt wie die Erde. Neptun braucht für einen Umlauf 165 Jahre und ist entsprechend noch nicht wieder an den Ort seiner Entdeckung zurückgekehrt. Neptun ist rund viermal so groß wie die Erde: Er hat einen Durchmesser von rund 50.000 Kilometern und ist nur wenig kleiner als Uranus.

Ringsystem

Auf den Voyager-Aufnahmen kann man sechs neue Neptunmonde sowie vier lichtschwache Ringe sehen. Dass sie im Gegenlicht wesentlich heller erscheinen, lässt Rückschlüsse auf die Größe der Ringteilchen zu.

Zwei der Ringe und die Verdichtungen in dem äußeren Ring enthalten hundertmal mehr staubkorngroße Partikel als die meisten der Uranus- und Saturn-Ringe. Da solche Staubteilchen allmählich abdriften, muss immer wieder für Nachschub gesorgt werden, zum Beispiel durch die Kollisionen zwischen den kleineren Monden.

Atmosphäre

Voyager 2 erreichte den Neptun im Sommer 1989. Auf den Bildern erscheint Neptun blau, weil das Methan in seiner Atmosphäre das rote Licht verschluckt und im Wesentlichen blaues Licht reflektiert. Die Dichte von Neptun ist nur wenig größer als die von Uranus, so dass auch er hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium bestehen dürfte.

Voyager 2 beobachtete einen Dunklen Fleck ähnlich dem Großen Roten Fleck auf Jupiter: Hier wurden die Wolken innerhalb von 17 Tagen einmal herumgewirbelt. Als das Hubble-Weltraumteleskop den Neptun einige Jahre später ins Visier nahm, war der Fleck allerdings verschwunden.

Physikalische Daten

	Neptun	Erde	Verhältnis
Gesamtmasse (1024 kg)	102,43	5,9736	14,536
Volumen (1010 km3)	6.254	108,321	63,08
Äquatorialer Radius (km)	24.764	6.378,1	4,007
Polarer Radius (km)	24.341	6.356,8	3,929
Mittlerer Radius (km)	24.624	6.371,0	9,140
Abplattung	0,01708	0,00335	6,84
Mittlere Dichte (kg/m3)	1.638	5.515	0,230
Schwerkraft a. d. Oberfläche (m/s2)	11,00	9,78	0,889
Fluchtgeschwindigkeit (km/s)	23,5	11,2	1,903
Bond Albedo	0,290	0,306	0,980
Visuelle geometrische Albedo	0,41	0,367	1,390
Visuelle Magnitude V (1,0)	-6,87	-3,86	-
Solare Einstrahlung (W/m2)	1,51	1.367,6	0,0027
Schwarzkörper-Temperatur (K)	46,6	254,3	0,229
Anzahl Monde	11	1
Ringsystem	Ja	Keines

 

 

 

GSE-Team April 2015 RPK